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Japon
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Informations sur le Japon
L’île de granit Yakushima abrite une forêt de cèdres (Cryptomeria japonica) qui semble tout droit sortie d’un conte de fées. Cette forêt a été déclarée site naturel du patrimoine mondial en 1993. Elle possède une flore très riche et ses cèdres verdoyants atteignent jusqu’à 40 mètres de haut. L’île s’étend sur environ 500 kilomètres carrés et compte seulement 15 000 habitants. On y observe un changement de zone climatique passant d’un climat subtropical à un climat alpin, phénomène dû au contraste entre les régions côtières chaudes et les hautes montagnes culminant à près de 2000 mètres d’altitude.
La forêt de cèdres, appelée « Yakusugi » en japonais, se situe au cœur de la zone tempérée chaude où le climat très pluvieux (jusqu’à 10 000 mm de précipitations par an selon certaines estimations) est idéal pour des arbres vieux de plusieurs siècles. Parmi les 1900 espèces végétales recensées sur l’île, les botanistes estiment que certains cèdres ont plus de 3000 ans.
La forêt abrite également des plantes caractéristiques des forêts tropicales et des milieux brumeux : les épiphytes, qui poussent sur d’autres végétaux sans les parasiter directement. On trouve aussi au pied des cèdres de nombreuses variétés de fougères et de mousses aux couleurs éclatantes.
Le cèdre étant un bois très apprécié au Japon pour la construction, il fut décidé en 1993 de protéger cette forêt en la classant parc national et site du patrimoine mondial. Cette reconnaissance s’inscrit dans une politique plus large de protection de l’environnement au Japon. De nombreux sites ont ainsi été inscrits au patrimoine mondial, des parcs nationaux ont été créés et des mesures législatives ont été mises en place. Par exemple, les côtes ouest et sud de l’île ont été déclarées réserves de biosphère dès 1980. L’inscription de la forêt de Yakushima au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’aboutissement d’un processus engagé sur plusieurs années.
