À la decouverté du Mexique 24 jours

Après un vol de jour reliant Paris à Mérida et une escale à Mexico, le voyageur rejoint son hôtel et y passe sa première nuit.

Mérida, capitale culturelle du Yucatàn

Mérida ou T'Ho fut une importante cité maya jusqu'à l'arrivée des conquistadores. Ses édifices historiques coloniaux ont été construits avec les pierres des anciens temples mayas. La cathédrale San Ildefonso érigée au 16ème siècle en est un exemple puisqu'elle s'élève sur un ancien temple maya. Elle se distingue par son style Renaissance qui mêle des influences maniériste et hispano-mauresque.

• Cathédrale San Ildefonso
• Place Zócalo
• Ville d'Izamal

Son parvis donne sur la Plaza Grande ou le Zócalo, le cœur historique du Yucatan. Bordée par plusieurs bâtiments emblématiques comme le palais municipal et la Casa de Montejo, cette place abrite des espaces verts, des allées arborées ainsi qu'une grande esplanade.

Izamal, la ville jaune

La ville d'Izamal fondée par les Mayas vers 750 av. J.-C. connaît une riche histoire, étant érigée sur les ruines de l'ancienne pyramide maya Popolchah où les Mayas vénéraient le dieu Itzamná. Elle est connue pour ses bâtiments à la façade jaune, ce qui lui a valu le surnom de "ville jaune du Yucatan".

On y découvre aussi la pyramide Kinich Kakmó qui fut dédiée au dieu soleil maya ainsi que celles d'El Itzamatul, de Habik et de Chal Tun Ha. Après un premier plongeon dans la culture maya et mexicaine, cette journée se termine par le retour à Mérida.

Chichén Itzá, visite archéologique suivie d'une pause cénote

• Cénote
• Kukulcán

Chichén Itzá, important centre religieux maya-toltèque

Chichén Itzá est une ancienne cité maya fondée entre le 6ème et le 9ème siècle. Sa visite conduit à la pyramide de Kukulcán ou El Castillo, connue pour sa conception astronomique et pour ses 365 marches qui correspondent aux jours de l'année. On y découvre aussi le plus grand terrain de jeu de balle mésoaméricain avec ses anneaux sculptés et ses nombreux bas-reliefs. Plus loin, l'observatoire El Caracol plonge le visiteur au cœur des croyances astronomiques mayas. Une baignade dans un cénote prolonge la journée. Un cénote est une formation morphologique naturelle remplie d’eau douce, les cénotes étaient souvent considérés sacrés par les Mayas. Celle-ci s'achève avec le spectacle son et lumière Noches de Kukulcán projeté directement sur la pyramide El Castillo. La soirée se termine par le retour à Mérida pour y passer la nuit.

De Mérida à Campeche, sur la route Puuc

• Ville d'Uxmal
• Village de Santa Elena
• Ville de Kabah
• Ville de Campeche

Uxmal, la cité de Vénus

La route Puuc qui part de Mérida relie plusieurs sites archéologiques. La première étape est Uxmal (patrimoine mondial de l'UNESCO), une ville qui abrite un complexe d'édifices mayas à l'alignement influencé par la planète Vénus. La pyramide du Devin à la forme ovale unique constitue le monument le plus emblématique du site. Celle-ci était liée au culte du dieu de la pluie Chaac. La Maison des Tortues quant à elle, était un temple orné de frises de tortues qui symbolisaient la fertilité et la longévité. D'autres édifices peuvent être visités comme le Quadrilatère des nonnes, le Palais du gouverneur ou le Pigeonnier.

Santa Elena, l'étape culturelle maya

Santa Elena est un village authentique qui préserve la culture maya et la fait vivre au quotidien. Sa communauté propose une expérience immersive permettant de découvrir sa cuisine traditionnelle, ses produits artisanaux (tels que la broderie et les hamacs), ainsi que ses danses. Le visiteur peut assister à un rituel de Temazcal pour s'imprégner de ses traditions. Cette connexion culturelle conviviale et apaisante donne un aperçu de l'identité riche maya.

Kabah, un monumental site maya

On poursuit vers l'ancienne cité Kabah fondée vers 600 apr. J.-C. pour y découvrir ses ruines mayas au style architectural Puuc typique. Son édifice iconique est le palais Codz Poop, célèbre pour sa façade ornée de centaines de masques du dieu de la pluie Chaac. Son arc de triomphe marquait le point de départ de la sacbé (chemin blanc) qui reliait Kabah à Uxmal. Ce circuit s'achève à Campeche, où l'on passe la nuit.

Patrimoine et monuments de Campeche

• Edzná
• Ruches d'Ich-Ek
• Fort de Campeche

Edznà, belle cité maya

Edznà fut une ville maya qui s'est développée vers 600 av. J.-C. Son site archéologique abrite de nombreux monuments, dont le plus spectaculaire est le Temple des Cinq Étages. Haut d'environ 30 mètres, il comprend un complexe de salles voûtées ainsi qu'un grand escalier central orné de hiéroglyphes. Au Temple des Masques se trouvent 2 masques en bas-relief représentant le Dieu Solaire à l'aube et au crépuscule. Avec ses anneaux en pierre, le terrain de jeu de balle (Pok-ta-Pok) témoigne de l'importance rituelle et sportive de cette pratique chez les Mayas.

Découverte des abeilles mélipones à Ich-Ek

Ich-Ek est une communauté qui produit du miel à partir des abeilles mélipones Xunán Kab, une espèce indigène maya sans dard. Les visiteurs y rencontrent les apiculteurs qui les élèvent traditionnellement dans des troncs d'arbre creux appelés jobones. À travers des dégustations, on en apprend plus sur le rôle du miel dans les cérémonies, la vie quotidienne et la médecine mayas.

Le fort de Campeche et son musée

Campeche (patrimoine mondial de l'UNESCO) est la capitale de l'État de Campeche. Celle ville portuaire fortifiée fut fondée par l'Espagnol Franscisco de Montejo en 1540 en vue de la défendre contre les attaques de pirates. Elle est constituée de remparts et de bastions, ponctués ici et là d'imposants canons. Dans le fort de San Miguel se trouve un musée archéologique maya qui expose entre autres des poteries, des statues, des stèles et des masques funéraires. La journée s'achève sur cette étape suivie d'une nuit à Campeche ou à Chicanná.

Entre découverte historique et balade en bateau

• Hacienda de San Luis Carpizo
• Isla Aguada

San Luis Carpizo et sa prospérité ancienne

La hacienda San Luis Carpizo est une ancienne propriété de Champotón où l'on cultivait la canne à sucre et l'henequén (sisal blanc) au 19ème siècle. Elle abrite aujourd'hui un centre de formation de la marine mexicaine. Une visite guidée par un marin permet de découvrir l'ancienne opulence des lieux ainsi que l'organisation sociale de l'époque. On peut y visiter un petit musée, plusieurs bâtiments restaurés ainsi que des rues pavées.

Isla Aguada, plongeon dans un écosystème marin préservé

Le village d'Isla Aguada est le point de départ des excursions en mer à la rencontre des grands dauphins. Dans la lagune, on peut également rencontrer des oiseaux et parfois des lamantins ou des crocodiles. Cette immersion dans la nature permet d'observer des animaux endémiques dans leur milieu sauvage. La journée s'achève par l'arrivée à Chicanná où l'on passe la nuit.

Sites emblématiques de Calakmul et de Chicanná

• Pyramides de Calakmul
• Palais de Chicanná

Randonnée archéologique à Calakmul

La Réserve de Biosphère de Calakmul (Patrimoine mondial de l'UNESCO) abrite une vaste cité maya fondée vers 550 av. J.-C. Elle est formée de plusieurs monuments. Les plus connues sont les 2 grandes pyramides Structure I et Structure II qui servaient de temples et de sites cérémoniels. De leur sommet on profite d'une vue panoramique sur la large canopée de la jungle. Une grande place, des acropoles, des palais ainsi qu'un terrain de jeu de pelote témoignent également de la puissance et du raffinement de cette civilisation. Le musée de Calakmul organise des expositions qui permettent de mieux comprendre cette cité ainsi que la faune et la flore de la réserve. L'excursion dans cette biosphère offre enfin l'occasion d'observer des singes, des iguanes ou encore des fourmiliers.

Exploration de Chicanná

Cet ancien complexe maya fondé vers 300-200 av. J.-C. abrite les vestiges de plusieurs édifices dont le plus connu est la Structure II. Ce temple est célèbre pour son entrée en forme de grande bouche de serpent. Cette particularité a valu à la cité le nom de Chicanná, qui signifie "maison de la bouche du serpent" en maya. On peut aussi visiter d'autres bâtiments, dont des palais et des maisons ornés de mascarons et de frises. Après une journée riche en découvertes, le visiteur passe la nuit à Chicanná.

Palenque, entre site archéologique et parc naturel

• Site archéologique de Palenque
• Cascade
• Ville de Palenque

La cité maya de Palenque

La cité préhispanique de Palenque (patrimoine mondial de l'UNESCO) fondée vers 100 av. J.-C. s'articule autour de plusieurs monuments : des temples, des palais, des habitations ainsi que des espaces destinés aux rites funéraires. L'édifice le plus imposant est le Temple des Inscriptions qui servait à la fois de sanctuaire rituel et de mausolée royal. Le site comprend également le Grand Palais doté d'une grande tour ainsi que le complexe de la Croix avec ses 3 temples. Les hiéroglyphes ainsi que des sculptures variées racontent son histoire politique et religieuse ainsi que l'exploit de ses souverains.

Le parc naturel de Palenque

Le parc naturel de Palenque englobe le site archéologique ainsi qu'une jungle luxuriante qui sert d'habitat à une faune endémique, constituée essentiellement de singes et d'oiseaux. Une promenade le long de ses sentiers permet de s'imprégner d'une atmosphère paisible. Elle conduit également à la cascade Motiepá où se trouve une petite piscine naturelle.

La ville de Palenque

La ville moderne de Palenque fut fondée par les Espagnols au 17ème siècle. En déambulant dans ses rues, le visiteur découvre ses commerces, son église et son parc. Le musée du textile Lak Puj Kul expose les étoffes typiques de la région, les fibres utilisées ainsi que les anciennes techniques de tissage. On y admire également des vêtements traditionnels comme la blouse brodée huipil et le poncho jorongo. Après une journée bien remplie, on passe la nuit à Palenque.

Yaxchilán et Bonampak, cités enfouies dans la forêt tropicale

• Ruines de Yaxchilán
• Site archéologique de Bonampak

Yaxchilán, la ville aux linteaux sculptés

Yaxchilán est une ancienne ville maya fondée vers 200 av. J.-C. Une fois sur son site archéologique, on découvre une grande place bordée de temples, d'habitations, d'un temazcal (bain de vapeur) et d'un terrain de jeu de balle. Ses édifices sont célèbres pour leurs portes aux linteaux richement sculptés. On y retrouve entre autres des scènes de rituels de Lady K'abal Xook, des hiéroglyphes mayas ainsi que des représentations du roi Oiseau-Jaguar. En pénétrant dans le Labyrinthe, le visiteur découvre des pièces imbriquées complètement sombres traversées par de nombreux corridors.

Bonampak, la cité aux peintures murales

Bonampak est une cité maya dont les premières occupations remontent vers 500 apr. J.-C. Elle est célèbre pour les fresques richement colorées du Temple des Peintures. Les murs et la voûte de ses 3 salles représentent des scènes de sacrifices, de guerre, d'investiture, d'assujettissement de prisonniers et de célébrations. Ces peintures utilisent le pigment typique appelé "bleu maya". Face au temple se trouve la Grande Place où une stèle est érigée. Après la visite, on retourne à Palenque pour y passer la nuit.

À la découverte de traditions religieuses uniques et d'une ville coloniale

• Église de San Juan Bautista
• Couvent Santo Domingo

Une église à la croisée de la religion maya et du catholicisme

L'Église de San Juan Bautista de San Juan Chamula construite au 16ème siècle par les dominicains est un lieu de pratiques spirituelles uniques. S'y mêlent en effet cérémonies ancestrales mayas et culte chrétien. En y pénétrant, le visiteur découvre une ambiance singulière marquée par des centaines de bougies allumées sur un sol entièrement recouvert d'aiguilles de pin. Sous le regard des statues de saints revêtus d'habits tzotziles, les chamans procèdent à des rituels de guérison impliquant l'usage d'œufs, de poulets sacrifiés et de Coca-Cola. Cet environnement est parfois hypnotique et suscite de la fascination devant la force des traditions ancestrales.

San Cristóbal de las Casas, ville coloniale colorée

La villede San Cristóbal de las Casas fut fondée le 31 mars 1528 par le conquistador espagnol Diego de Mazariegos. Elle se distingue par son architecture coloniale typique, par ses rues pavées et par ses maisons aux couleurs éclatantes. Une balade dans ses rues mène à la place centrale (Zócalo) ainsi qu'à la majestueuse Cathédrale de San Cristóbal. Le long des artères, on croise des vendeurs de rue proposant de l'artisanat local. De loin, on aperçoit l'Iglesia de Guadalupe qui surplombe la ville. La visite de l'ancien Couvent Santo Domingo et de son église permet d'admirer leur riche architecture baroque. À proximité se trouve le Musée des Textiles Mayas où l'on peut admirer un habit tissé dans de l'écorce d'arbre datant d'il y a 1 000 ans ainsi que diverses étoffes ayant une dimension culturelle unique. Après une riche journée culturelle, on retourne à l'hôtel de San Cristóbal pour y passer la nuit.

Découverte d'un profond canyon et visite d'une ville historique

• Canyon du Sumidero
• Playa Cangrejo
• Tehuantepec

Le canyon du Sumidero, spectaculaire avec ses falaises vertigineuses

Depuis un mirador situé le long de la route du Canyon du Sumidero, on peut observer le fleuve Grijalva qui serpente à travers une gorge profonde. Les falaises escarpées, couvertes d'une végétation luxuriante, abritent une riche biodiversité. De cette perspective aérienne, on peut également observer les vautours gallinazos et les faucons planer au-dessus de l'eau.

Playa Cangrejo, plage de sable fin et havre de sérénité

La plage de Playa Cangrejo offre une atmosphère paisible propice à la contemplation. La mer est parfois agitée, mais la baignade reste possible. Quelques palmiers parsèment le rivage, apportant une touche tropicale au paysage. Côté faune, on peut observer des crabes qui se faufilent dans le sable tandis que de nombreux oiseaux animent le ciel. La journée s'achève avec l'arrivée à Tehuantepec pour y passer la nuit.

Journée culturelle de Tehuantepec à Oaxaca

• Tehuantepec
• Santiago Matatlán
• Yagul
• Oaxaca

Tehuantepec, cité colorée entre traditions et histoire

La ville de Tehuantepec fut fondée par les Espagnols en 1522. Sa visite permet d'admirer les vestiges coloniaux qui ponctuent ses ruelles anciennes et ses façades multicolores. Sa cathédrale au frontispice orné d'une frise constitue son monument phare. Au fil de sa promenade, le visiteur peut également entrer ses marchés pour y découvrir des vêtements, des objets artisanaux et des spécialités locales.

Santiago Matatlán, la capitale du mezcal

Les Espagnols fondèrent la ville de Santiago Matatlán au 16ème siècle. Elle est entourée de nombreuses plantations d'agave utilisé pour la production du mezcal un alcool typique du Mexique. Cette ville compte plusieurs distilleries artisanales, appelées palenques. Une visite permet de comprendre le processus de distillation et de déguster différentes variétés de cette boisson. On peut également explorer le musée Ta Guiil Reiñ qui expose diverses pièces archéologiques et qui consacre une salle à l'histoire du mezcal.

San Pablo Villa de Mitla, dédié au monde des morts

La ville San Pablo Villa de Mitla fut occupée par les Zapotèques dès 900 av. J.-C. Elle constituait un haut lieu stratégique et spirituel pour les Zapotèques et les Mixtèques qui l'avaient consacré au royaume des défunts. Dans son site archéologique, on découvre des palais cérémoniels ornés de mosaïques de pierre appelées "grecas". Leurs motifs géométriques sont uniques dans toute la Mésoamérique.

Yagul, ancienne cité zapothèque

De l'ancienne ville zapotèque de Yagul, fondée vers 500 av. J.-C., subsistent aujourd'hui des vestiges qui révèlent son ancienne magnificence. On peut y voir le célèbre palais aux 6 patios, la puissante muraille défensive, de nombreuses habitations et plusieurs tombes richement décorées. Depuis son acropole qui servait de forteresse et de centre cérémoniel, on bénéficie d'une vue panoramique sur la vallée. Cette journée s'achève avec l'arrivée à Oaxaca où l'on séjourne pour la nuit.

Immersion dans la culture zapotèque

• Monte Albán
• Église Santo Domingo de Guzmán et musée des Cultures

Monte Albán, ancienne capitale zapotèque

Monte Albán (Patrimoine mondial de l'UNESCO) fut un centre politique, religieux et culturel majeur fondé par les Zapotèques vers 500 av. J.-C. Son site archéologique révèle toute sa grandeur passée. Cette ancienne ville fut construite sur des plateaux aplatis au sommet de la montagne. Autour d'une vaste esplanade se dressent plusieurs pyramides servant de plateformes cérémonielles. La visite permet également de découvrir un terrain de jeu de balle et diverses tombes. De nombreuses stèles et sculptures ornées d'hiéroglyphes rapportent la puissance de ses souverains. Elles donnent également un aperçu de leurs croyances religieuses.

Oaxaca, ville pleine de charme culturel

La ville d'Oaxaca fut fondée par les Espagnols en 1529. Son centre historique est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sa visite conduit à l'église Santo Domingo de Guzmán qui attire le regard par son imposante façade ornée de sculptures. Elle est flanquée de deux tours surmontées de coupoles décorées d'azulejos blancs et bleus. À l'intérieur, on découvre un impressionnant intérieur doré. Le plafond est décoré de peintures religieuses et de motifs sculptés. Le Musée des Cultures attenant expose un trésor mixtèque composé de bijoux, d'objets rituels et d'autres pièces archéologiques découvertes sur le site de Monte Albán. Cette journée culturellement riche se termine par une nuit à Oaxaca.

Puebla, important centre historique colonial

• Tour de Puebla et Zócalo
• Cathédrale de Puebla
• Santo Domingo de Puebla

Puebla, ville au charme intemporel

Puebla de Zaragoza fut fondée le 16 avril 1531 par Hernán Cortés et Vicente de Zaldivar pour servir de ville stratégique entre Mexico et Veracruz. Son cœur historique (Patrimoine mondial de l'UNESCO) abrite de nombreux monuments où l'architecture baroque domine. Au cours de la visite, on croise la Biblioteca Palafoxiana, l'ancienne maison La Casa del Deán ainsi que sa cathédrale. Celle-ci donne sur Zócalo où se dressent les grandes lettres colorées PUEBLA. Cette place animée accueille la fontaine San Miguel Arcángel ornée par sa statue. Elle renferme aussi divers jardins arborés. Des bancs longent ses allées. Tout autour, on trouve de nombreux restaurants, tandis que les arcades en face abritent divers commerces.

La Cathédrale, un haut lieux religieux de Puebla

La Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción construite en 1575 par les Espagnols domine la ville de Puebla par sa haute stature. Son architecture mêle les styles renaissance, baroque et néoclassique. Ses 2 tours qui figurent parmi les plus élevées du Mexique abritent au total 10 cloches. Sa façade est ornée de plusieurs statues. On y accède par les portes latérales qui mènent à un intérieur somptueux où se côtoient retables dorés, autel en marbre, imposant orgue et magnifiques lustres. L'atmosphère paisible invite à la contemplation et au recueillement.

El Templo de Santo Domingo de Puebla, l'édifice religieux tout en or

Santo Domingo de Puebla (patrimoine mondial de l'UNESCO) est un site religieux à la façade sobre. Fondé au 16ème siècle par les frères dominicains, il est surtout connu pour la somptueuse Capilla del Rosario ou Chapelle du Rosaire qui est considérée comme un chef-d'œuvre du baroque mexicain. Son intérieur est richement décoré de dorures, les murs et la voûte étant presque entièrement recouverts de feuille d'or. S'y ajoutent de nombreuses sculptures et peintures ayant pour thème les mystères du Rosaire et la spiritualité dominicaine. Après la visite de Puebla, il est temps de prendre la route vers la ville de Mexico pour y passer la nuit.

Mexico, une véritable ville-musée

• Cathédrale de Mexico
• Zócalo
• Templo Mayor (Tenochtitlán)

La cathédrale Mexico, toute majestueuse et imposante

La cathédrale métropolitaine de Mexico a été édifiée entre 1573 et 1813 sur les ordres des autorités espagnoles. Elle a été construite sur les ruines du Templo Mayor aztèque, en réutilisant ses pierres ainsi que celles des temples voisins. Elle présente 4 façades mêlant plusieurs styles architecturaux : gothique, baroque, renaissance et néoclassique. La façade principale, très imposante, est flanquée de 2 immenses tours. À l'intérieur brillent l'Autel des Rois doré, un orgue imposant, de vastes voûtes et des chapelles décorées. La montée des tours permet d'admirer la ville.

El Zócalo, le cœur vibrant de Mexico

El Zócalo ou la Plaza de la Constitución a été établie par les Aztèques en 1325 et fut plus tard restructurée par les Espagnols. Cette vaste esplanade en pierre, vibrante et animée, voit chaque jour se croiser des milliers de Mexicains. Elle est bordée par des édifices monumentaux comme la cathédrale, l'ancien Palais du Conseil et le Palais national. En son centre flotte un grand drapeau du pays.

El Templo Mayor de Tenochtitlán, mémoire vivante de l'empire aztèque

Situé à proximité de la cathédrale, le Templo Mayor était le cœur cérémoniel de l'ancienne capitale aztèque, Tenochtitlán, aujourd'hui Mexico. Sa construction a commencé vers 1325. On y observe les ruines des temples dédiés à Huitzilopochtli, le dieu de la guerre et à Tlaloc, le dieu de la pluie. Le site abrite aussi des autels ainsi que diverses sculptures. Dans son musée, le visiteur découvre le monolithe de Coyolxauh, des couteaux rituels de même que des masques et des bijoux qui retracent l'histoire de cette cité aztèque.

De la Vierge de Guadalupe aux pyramides de Teotihuacán

• Basilique de Guadalupe
• Teotihuacán

Basilique de Guadalupe, mélange harmonieux d'architecture moderne et baroque

La Basilique de Guadalupe de Mexico est un vaste complexe d'édifices religieux de Mexico. Elle comprend la nouvelle basilique circulaire inaugurée en 1976 et entièrement vitrée qui abrite la Tilma de Juan Diego portant l'image sacrée de la Vierge de Guadalupe. De nombreux miracles lui sont attribués. L'ancienne basilique abrite divers autels et retables dorés, ainsi que des sculptures et des tableaux retraçant la vie de la Vierge. Sa visite permet de découvrir d'autres chapelles ainsi qu'un musée exposant de nombreux objets religieux.

Teotihuacán, ancienne cité mésoaméricaine

Teotihuacán (patrimoine mondial de l'UNESCO) est une grande cité archéologique fondée vers 100 av. J.-C. par un peuple ancien antérieur aux Aztèques. Il est traversé par la Calzada de los Muertos, ou Allée des Morts, qui relie ses principaux monuments. On y découvre la plus grande pyramide du pays, la Pyramide du Soleil, où se déroulaient divers rituels religieux. La visite conduit ensuite à la pyramide de la lune, au temple de Quetzalcoatl le serpent à plumes, ainsi qu'à plusieurs palais et habitations. Depuis le site, profite d'une vue panoramique sur le volcan Cerro Gordo. On retourne ensuite à Mexico.

Immersion culturelle et promenade au cœur de Mexico

• Musée national d'Anthropologie
• Université nationale autonome du Mexique (UNAM)
• Parc de Chapultepec

Musée national d'Anthropologie, une plongée au cœur des civilisations mexicaines

Le Musée national d'Anthropologie de Mexico inauguré le 17 septembre 1964 est incontournable pour découvrir et comprendre les civilisations précolombiennes du Mexique. Son toit est soutenu par El Paraguas, une colonne centrale d'où tombe une cascade d'eau. Ses vastes salles exposent des artefacts des cultures maya, aztèque, olmèque et zapotèque. Parmi les pièces maîtresses, on trouve le calendrier aztèque ou Pierre du Soleil, la sculpture de Teocalli de la Guerra Sagrada ainsi que les trésors de la Tombe 7 de Monte Albán.

L'Université du Mexique, centre culturel et architectural du pays

L'Université nationale autonome du Mexique fut fondée en 1551 par Charles Quint sous le nom de Real y Pontificia Universidad de México. La façade de sa Bibliothèque centrale est entièrement recouverte d'une immense fresque en mosaïque de pierres naturelles intitulée "Representación histórica de la cultura". On y admire également le rectorat décoré de fresques originales. Les musées du campus (patrimoine de l'UNESCO) proposent différentes expositions tandis que le Stade Olympique Universitaire a déjà accueilli des matchs internationaux de football. La visite de la réserve naturelle écologique du Pedregal de San Ángel constitue enfin une pause relaxante au contact de la nature.

Le parc de Chapultepec

Le parc de Chapultepec ou Bosque de Chapultepec ouvert en 1876 comprend de vastes étendues boisées, des lacs, des jardins ainsi que des places et des allées propices à la détente. On y visite le château de Chapultepec, qui abrite le Musée national d'histoire. On poursuit par le Musée national d'anthropologie et le Musée d'art moderne. Un zoo accueille différents animaux tels que des pandas, des flamants roses et des zèbres. La journée se termine par le transfert à l'aéroport.

Journée culturelle et historique à Tenayuca, Tula et Actopán

• Ruines de la culture chichimèque
• Atlantes de Tula
• Monastère augustinien d'Actopán

Tenayuca, les vestiges de la culture chichimèque

Tenayuca est une ancienne cité fondée au 7ème siècle par les Chichimèques. Elle abrite une grande pyramide principale comportant des escaliers aux marches abruptes et surmontée de temples jumeaux. Celle-ci est entourée d'un mur de serpents à plumes sculptés représentant Quetzalcóatl. Plusieurs plateformes comportent des autels de pierre où l'on pratiquait divers rituels. Les visiteurs peuvent admirer les hiéroglyphes gravés dans la pierre. Ça et là, les ruines révèlent également des colonnes effondrées ainsi que diverses sculptures.

Les Atlantes de Tula, le regard fixe sur l'horizon

Tula est une ancienne cité toltèque bâtie vers 900 apr. J.-C. Sur sa pyramide se dressent les Atlantes, 4 statues géantes de guerriers toltèques hautes de plus de 4 m. Leurs corps massifs taillés dans le basalte portent des coiffes en plumes ainsi que des plastrons ornés de motifs géométriques. Leurs mains tiennent des lances ainsi qu'un propulseur de javelot. On dit que leur tête soutenait autrefois le toit d'une construction. Près d'eux se dressent des colonnes représentant des serpents à plumes. Autour d'une grande place centrale, on aperçoit des fragments de sculptures, des escaliers ainsi que les vestiges de temples

L'ex monastère augustinien d'Actopán, monument historique majeur

L'ancien couvent augustinien de San Nicolás de Tolentino à Actopán présente une imposante façade ornée de colonnes et de frises. Une tour monumentale se dresse sur l'un de ses côtés. En entrant, on accède à la capilla abierta, une chapelle dont la voûte de pierre atteint près de 17 m de hauteur. Son plafond est couvert de frises tandis que ses murs sont décorés de peintures colorées. À l'intérieur, un escalier principal conduit au cloître orné de peintures murales représentant des saints. La visite se poursuit par la découverte de salles voûtées qui abritent des sculptures et des fresques religieuses. Après cette visite riche, la soirée se passe à Poza Rica.

De El Tajín à Papantla : un voyage archéologique et culturel

• El Tajín
• Papantla
• Éco-parc Xanath

El Tajín, vestiges architecturaux totonaques

Dans la grande cité d'El Tajín (patrimoine mondial de l'UNESCO) f ondée vers 600 apr. J.-C. par le peuple totonaque, on découvre la majestueuse Pyramide des Niches. Celle-ci est célèbre pour ses 365 niches ou alvéoles carrées réparties sur ses 7 niveaux. Le site comprend d'autres pyramides, des temples en ruines, des autels cérémoniels et plusieurs terrains de jeu de balle. Ses bas-reliefs illustrent des sacrifices de joueurs, des serpents à plumes, des squelettes et des motifs géométriques. Autour de la place centrale se dressent les vestiges de palais, des patios et des passages voûtés.

Papantla et ses voladores

Lors du rituel des voladores (hommes volants) de Papantla, on voit 5 danseurs vêtus de plumes et de costumes brodés grimper au sommet d'un mât d'environ 25 mètres. Attachés par des cordes, 4 d'entre eux s'élancent dans l'air les bras ouverts pour évoquer le vol des oiseaux. Chacun effectue exactement 13 rotations autour du mât. Un cinquième volador resté au sommet joue de la flûte et du tambour pour rythmer leur danse et accompagner leur descente.

Culture de la vanille à l'éco-parc Xanath

L'Eco Park Xanath près de Papantla est une vaste réserve naturelle nichée au milieu d'une forêt tropicale. Il est géré par une communauté totonaque qui a à cœur de transmettre et de faire vivre sa culture ancestrale. On y emprunte des sentiers de jungle pour découvrir des plantations de vanilliers ainsi que des séchoirs traditionnels en bambou. Tout au long de la visite, un membre de la communauté explique le processus traditionnel de la culture de la vanille, de la pollinisation au séchage. À la fin de la visite, on rentre à Mexico pour y passer la nuit.

À la découverte de Coyoacán et de Xochimilco à Mexico

• Quartier de Coyoacán
• Jardins flottants
• Musée Dolores Olmedo Patiño

Le quartier de Coyoacán et visite de la Maison Bleue

Dans le quartier de Coyoacán à Mexico, on découvre la célèbre Casa Azul, la maison aux murs bleu vif où vécu Frida Kahlo. Aujourd'hui transformée en musée, elle abrite ses ateliers, des peintures, des photographies, des objets personnels tels que des habits, des béquilles, un fauteuil roulant ainsi que certaines œuvres de son mari, Diego Rivera. La visite mène vers des espaces de vie comme la cuisine, le salon et les chambres. Le jardin abrite des sculptures et diverses plantes. Dans le reste du quartier, on découvre des rues pavées et colorées, des places animées ainsi que des églises coloniales.

Les jardins flottants de Xochimilco, un spectacle unique au monde

À Xochimilco, on monte à bord d'une trajinera, une longue barque couverte vivement colorée, pour explorer ses jardins flottants. Ces derniers, appelés chinampas, servent à la culture du maïs, des fleurs et des légumes. Le visiteur peut aussi admirer des oiseaux aquatiques. D'autres embarcations transportent des musiciens mariachis ainsi que des marchands de nourriture et de produits artisanaux.

Le musée iconique Dolores Olmedo Patiño

Le musée Dolores Olmedo Patiño a été fondé en 1994 par la philanthrope Dolores Olmedo Patiño. Il est aménagé dans une ancienne hacienda coloniale du 15ème siècle à Xochimilco. On y découvre une vaste collection de peintures et de dessins de Diego Rivera et de Frida Kahlo. On peut aussi admirer les œuvres d'Angelina Beloff. D'autres galeries exposent des figurines ainsi que des objets préhispaniques tels que des sculptures, des masques, des habits. Dans les vastes jardins, paons et chiens Xoloitzcuintles déambulent parmi les arbres et les allées pavées. Après la visite, on rejoint Mexico pour y passer la nuit.

À la rencontre des papillons monarques du sanctuaire El Rosario

• Sanctuaire El Rosario

Le sanctuaire El Rosario et sa pluie de papillons

Le sanctuaire El Rosario abrite des milliers de papillons monarques orange et noirs qui se suspendent en grappe aux branches des pins et des sapins. Pour explorer le site, on parcourt un sentier de 2,5 km avec la possibilité de louer des chevaux. Tout au long de la visite, des nuées de papillons volent entre les branches, créant un spectacle fascinant et coloré. Des stands d'artisanat sont également présents sur le site. Après cette excursion, on rentre à Morelia et on y passe la nuit.

Toluca et l'univers enchanteur de ses serres

• Cosmovitral

Toluca, un jardin botanique au vitrail unique

Le jardin botanique Cosmovitral de Toluca a été aménagé en 1980 par les 2 artistes Rafael Cauduro et Leopoldo Flores. Il est constitué par de vastes serres dont les murs et les plafonds sont ornés de vitraux colorés. Ceux-ci représentent des motifs géométriques, floraux et abstraits, ainsi que diverses figures comme L'Homme Soleil. En traversant les vitraux, la lumière crée de jolis jeux de couleurs à l'intérieur. Le long des allées, on découvre des fougères, des cactus, des orchidées et de nombreuses autres espèces végétales. Des bassins, des fontaines ainsi que des sculptures agrémentent également l'espace. Cette journée haute en couleur se termine à Mexico, où l'on passe la nuit.

Visite culturelle de la Casa Luis Barragán de Tacubaya

• Casa Luis Barragán

La Casa Barragán où architecture moderne fusionne avec éléments mexicains

La Casa Luis Barragán (patrimoine mondial de l'UNESCO), située dans le quartier de Tacubaya, fut conçue et construite par l'architecte lui-même entre 1947 et 1948 pour servir à la fois de résidence et d'atelier. Elle captive d'emblée par sa façade austère. À l'intérieur, des murs blancs contrastent avec des parois peintes en rose et en jaune. Les espaces se caractérisent par des lignes épurées et des volumes géométriques. Le visiteur gravit des escaliers sculpturaux et observe des puits de lumière. La décoration et le mobilier sont simples et sobres, puisqu'ils sont composés de chaises en cuir et de tables en bois. Les fenêtres donnent sur le ciel ou sur le jardin, où une végétation dense envahit l'espace. À l'étage, on peut visiter la chambre de l'architecte, le salon et son atelier.

En fin de journée, transfert à l'aéroport pour le vol de nuit retour. Il dure environ 12 heures.

À bientôt pour une nouvelle aventure !